活性炭是一种黑色多孔的固体炭质，由煤通过粉碎、成型或用均匀的煤粒经炭化、活化生产。主要成分为碳，并含少量氧、氢、硫、氮、氯等元素。普通活性炭的比表面积在500～1700m²/g间。具有很强的吸附性能，为用途极广的一种工业吸附剂。

广泛用于高端空气净化、生化毒气、化学毒气净化（如芥子气、沙林毒气）、废气净化、高纯水处理、废水处理、污水处理、水族、直饮水净化、脱硫、废气处理、生活废气（甲醛等）净化、水处理活性炭脱硝并可有效去除气体与液体中的杂质和污染物以及各种气体分离和提纯，还可广泛用于各种低沸点物质的吸附回收，脱臭除油等。